“太极”是我国哲学中的一个术语,指派生万物的本原。太极拳,是以太极之理立论的一种拳术。古代以双鱼形太极图表示太极之理。初传于河南陈家沟的太极拳即依太极图解释拳理,规范拳技。古人认为,阴阳两者相互不离,相互消长,相互转化,产生了万物,万物中都包含了此理。在太极拳中,表现为动静、刚柔、虚实、开合等对立统一的状态。太极拳不仅是一种防身的武术,还是一种高级的运动锻炼形式。太极拳讲究通过“静中求动”,达到静中有动,即身体处于相对静止,要求意气周流,呈外静内动之象,具体体现于练拳的预备势和收势。太极拳还讲究通过“动中求静”,达到动中有静,即肢体运转时,内意要专著守一,内气要平缓如一,出现相对的内静。这就很适合中老年朋友进行健身锻炼。此外,练习太极拳对一些疾病也有很好的辅助治疗作用。从中医学来看,它能调和阴阳,疏导气血,通畅经络,充实内脏,从而使“阴平阳秘”“精神内守”“正气存内”,增强身体的抵抗力,提高自身的免疫能力,起到祛病延年、养生长寿的作用。在骨骼代谢方面,太极拳运动也有很好的保健治疗作用。随着年龄的增长,人体各器官逐渐衰老,骨骼方面表现得特别明显,如脊椎骨变得松软,长出许多骨突增生,甚至形成骨刺,严重者形成驼背,导致腰痛等症状。而练习太极拳正好可以解决这些问题。关于太极拳的其他医疗价值,中医和西医都已经给出了很好的评价和肯定。只要经常操练太极拳,坚持运动,就可以起到强身健体的作用。本书收录了简化太极拳、二十四式太极拳、四十二式太极拳、四十八式太极拳的练习方法。本书文字简明扼要,图形清晰易懂,图文对应。其中,动作线路图(套路图)既标明了动作名称,又标明了动作编号,易于与文字、图形对照;同时,还有练拳释疑、武当太极拳功架歌诀和太极拳散手秘诀等,非常适合初学者阅读。因此,我们相信,这本书能够得到更多新老读者的欢迎。本书虽经我们反复审校,但书中不尽或不当之处,在所难免,恳请广大读者和专家、学者批评指正,以便进一步修正。