该书搜集了我国现存古代字书的1000余篇序跋,按照文字、音韵、训诂分成三大类,以善本影印。序跋是古代文献类型之一,是著述正文之外,置于正文前后,由著述的创作者、刻印者、收藏者或由创作者、刻印者请亲属、师友、名家等撰写的表明写作动机、介绍成书过程、概述内容体例、评价意义价值、阐发学术观点、梳理版本源流、记述刻印过程、说明存藏状况等内容的文字。正是序跋丰富而独特的内容,以及它所蕴涵的正文所无的独特的信息,使之具有了独特的价值,成为学术研究不可或缺的重要学术资源。全书共收为545部小学类文献所作序跋1329篇,其中文字学著作271部,序跋656篇;音韵学著作148部,序跋373篇;训诂学著作126部,序跋301篇。反映了我国传统语言文字学大致轮廓。