《教育家蔡元培研究》第一章侧重阐释蔡氏以教育为志业,论述蔡氏早期尤其是1912年之前的教育探索与教育实践活动,意在表明蔡氏教育理论与教育实践的社会历练与生活源泉。第二章是从文化的视角阐释蔡氏教育思想的渊源,既是回应中西文化观念冲突的时代挑战,又是揭示蔡氏教育思想及其实践探索的影响因子。第三章侧重阐释蔡氏就任教育总长期间提出的“五育并举”观,并揭示他在教育总长任内所做的贡献。第四章主要概述蔡氏主持北京大学的教育实践,即教育理念、机制革新与社会意义。第五章重点论述蔡氏就任大学院院长期间所推行大学区制的试验,即大学区制的概况、缘起与影响。第三至第五章是一个整体,是蔡氏一生教育实践与教育思考的概貌,足以凸显作为“教育家”的蔡元培的精神风貌。在此基础上,第六章主要阐释蔡氏的人格特质,即性格特征、哲学爱好和独立人格,是对蔡氏精神风貌的素描,也是第三至第五章“教育家”蔡氏的影响因子。第七章着重分析蔡氏教育思想与教育实践的精神追求,即蔡氏的教育目的。