小男孩居住在大城市纽约,他的性格害羞腼腆,还有些爱幻想。一天,他在家门口发现了一只大象,可父母却不以为然,觉得这不过是他的想象。约翰和大象结伴而行,他们到街道、公园、博物馆去游玩。在别人眼中,这只大象走在城市里并没有什么稀奇,它仿佛是不存在的。男孩和大象静静地相伴,他们没有太多的交流,却能够享受这样的相处所带来的乐趣,渐渐发展出了一段奇妙的友谊。在大象的陪伴下,约翰穿越了纽约的街道,也穿越了成长中难以言喻的孤独。一只大象为什么出现在纽约?这只大象到底是真是假?这些谜题的答案就藏在图画中:纽约林立高楼上的广告牌、与纽约的建筑群融为一体的大象,以及封底由万家灯火组成的大象……所有这一切都告诉我们大象是约翰幻想的产物。性格内向的约翰有一颗容纳朋友的心和一个想象丰富的头脑,虽然他的内心想法时常不被别人所理解,但他可以发挥想象力,创造出一个幻想朋友,并且看到城市中不一样的美丽风景。有这么个小秘密藏在心底,也是挺不错的,不是吗?