《古中国失传机械的复原设计》的规划与编排可用于教学,也可用于自学。第一章介绍古机械研究、古中国机械的分类及复原设计的程序。第二章说明机构与机器的定义、机械元件与接头的特性、拘束运动的概念、机构的拓扑构造及机构与机器的设计程序。第三章论及古中国机械的历史发展、省力装置及机构类型。第四章提出系统化的复原方法,以获得失传机械所有可能的拓扑构造,这套方法利用颜氏机构概念设计法,将研究零散史料所得到的发散构想,收敛转化至特定领域,并应用机械演化与变异理论,来产生所有符合史料记载及当代科技与工艺水平的复原设计。第五章、第六章、第七章及第八章则提供失传设计的范例,如张衡的地动仪,苏颂的擒纵调速器、指南车及鲁班的木车马,并按步骤解释第四章所提出之复原设计法的应用。