20世纪的主要作家中,艾略特的传记写作最棘手,最富争议。部分因为他的代表作《荒原》挑战人们对诗歌的理解,部分是因为他的人生曲折跌宕,饱含争议和谜团。本书恰恰对两者都有惊人的挖掘和发现,从而极大改变了公众对艾略特诗歌阅读的认知,也更能准确地了解这位大师的一生。本传记以详实的资料和合理的推论,将艾略特从种种歪曲中解放出来,尤其是从同性恋和性无能的猜测中解放出来。基于艾略特的童年经历,基于他的婚姻圆缺,基于他的诗歌狂飙,基于他的人生苦难,基于他和另一个伟大诗人庞德的友谊,基于那一时期云集欧洲的诗歌群星的璀璨,作者将诗歌中释放的艾略特人格和现实中压抑的艾略特人格统一起来,将这部传记成功地变成伟大诗人穷其一生求得自我解放的历程。