《昆虫记》首先是一部科学著作。法布尔本人具有良好的科学素养,他以坚毅的态度自学了物理、化学方面的知识。他和当时的昆虫学界有着广泛的接触,但他并不迷信前人权威,而是具有实事求是的科学精神。他研究昆虫的方法,不是解剖,而是观察。他主要观察昆虫在自然环境中的生命特征和生存状态:昆虫的成长、捕食、打斗、求偶、交配、产卵等。他不但去野外观察,而且把他的“荒石园”建成一个实验室,对昆虫的生活习性和生理特征进行精确的实验和分析。他认真地写观察记录,实验记录,科学报告……而《昆虫记》就是他以严谨的态度,几十年如一日地观察昆虫的生活的结晶。法布尔观察之细致有时候令人叹为观止,比如他观察蜣螂足足用了四年的时间。