该书写作的背景是世界进入80年代以后,国际局势日趋复杂,海洋对人类的生存和发展更显重要,各国对海洋的争夺也日益激烈。在这样的形势下,作者提出和探讨了中等强国的海上战略问题。他指出,世界上存在一类中等强国,如英国、法国、印度.巴西、日本,也许还有中国和其他一些国家,他们拥有足够的军事力量来保护其国家利益,但又无法与超级大国相抗衡。中等强国能做什么,不能做什么,他们依靠自身力量能保护其哪些利益,是否需要与超级大国结盟等等都是需要慎重考虑的问题。作者概括地评述了海战的整个领域——海军装备、作战问题、编制体制和海上部署等。当然,本书并不是为中等强国制定具体的海上战略规划,而主要是提出了中等强国海上战略的一般性理论,因此普遍受到世界各国的重视。