本书是对明清之际天主教传教士在中国采取的一种称为“书籍传教”的传教新方法的全面研究。“绪论”部分回顾基督教历史上的传教方法,对“书籍传教”进行界定和概念辩析,分析了本课题的研究意义,并确定了本课题的研究视界。第二章从传教士对华文化适应政策、在华文化身份和传教战略的视角分析了“书籍传教”兴起的原因和过程。第三章通过梳理传教士的“天学”书籍的写作缘起和写作过程来观察中西士人间的互动关系,其后的附文从书籍的资料来源和内容进一步论述这一问题。第四章研究了与传教士“天学”书籍出版相关的几个问题,如出版地点、出版最集中的时间段、出版管理、出版者、中国士人的序跋、流布方式等。第五章通过叙述中国士人的回应来分析“书籍传教”效果。“结论”部分对全书进行总结和概括。