斯大林是一位在世界现代目前产生巨大影响的历史人物,后世对于他的功过评论褒贬不一,有时甚至可以说是截然相反。一些人认为斯大林是列宁的正统接班人,他掌控着革命的方向,沿着列宁设计好的道路前行。而有些人则将其视为列宁主义*大程度的背叛者,斯大林被描述成传统俄国帝国主义的拥护者。斯大林是苏维埃秩序的维护者,但他又受到这种秩序的制约。虽然他权力十足,但并非毫无限制。人们习惯于将斯大林视为无坚不摧的专制领袖,毫无疑问,他可以在不引起政治局内部矛盾的情况下,采用新的内外政策。但应该指出的是,斯大林的个人统治是建立在他维持其所继承的行政体系不变的这一愿望之上,如果他想在不激起反抗的情况下继续统治苏联人民,还必须设法使自己尽可能与民众保持一致。本书的作者并没有简单地选择一个阵营来表达自己的立场,而是尽可能从俄罗斯历史、时代、社会、传统制度、心理、性格、道德等多方面来全面、客观、公正地描绘一个真实的斯大林,使得本书体现出一种深厚的的历史底蕴。