《齐民要术》是中国现存最早最完整的古代农学名著，也是世界农学史上最早最有价值的名著之一。长期以来深受国内外所推崇，在今天也还焕发着农业科学技术的光辉。此书大约写成于公元6世纪30年代到40年代之间，作者贾思勰，生活在南北朝的后魏。他是山东益都（今山东寿光县）人，到过山西、河北、河南等省，足迹遍及黄河中下游地区，书中所反映的也是黄河中下游地区的农业生产情况。贾思勰十分重视农业，所到之处，随时随地细心考察农业生产，通过调查采访、比较研究和亲身验证，积累了比较丰富的农业知识。在前代和当代的农业生产技术经验的基础上，加以总结、实验和提高，写成了这部世界农学名著。书的内容丰富多彩，规模宏伟，包括农、林、牧、副、渔各个方面，成为总结我国农业精耕细作和多种经营优良传统的代表作，也是继往开来的划时代的创新巨著。但是，《齐民要术》这书，由于古今名物异称，古今和地方方言不一，技术性词语古今分歧，加上流传至今年代久远，在辗转传抄、翻刻、排印的过程中，衍生了不少错字、脱文、窜改等情况，因此世称“难读”。缪启愉教授一直有一个愿望，就是：先校释《齐民要术》、再译注《齐民要术》，再导读《齐民要术》，再编写《齐民要术》史话，编写《齐民要术》选读。 这次《中国珍贵典籍史话丛书》收入《史话》，作者之一缪桂龙完全尊重其父缪启愉先生对《齐民要术》的研究，参照其父的《校释》《译注》《导读》完成《史话》的编写。
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