《史记》原名《太史公书》,东汉末始称《史记》。它是中国古代一部由个人独立完成的具有完整体系的著作。总共一百三十卷,五十二万余字。 为了再现历史上的场景和人物活动,《史记》很多传记是用一系列栩栩如生的故事构成的。如本书所选《廉颇蔺相如列传》就是用完璧归赵、渑池会、负荆请罪等故事构成。而且,《史记》的故事,有不少极富戏剧性,在逼真的场景、尖锐的矛盾冲突中展开。如《李将军列传》写霸陵醉尉呵斥李广夜行,就是一个很好的戏剧小品。另外,《高祖本纪》中记叙了著名的“鸿门宴”的故事,简直是一场高潮迭起、扣人心弦的独幕剧,人物的出场、退场、神情、动作、对话,乃至座位的朝向,都交代得清清楚楚。 本书从《史记》中选出十八篇,供初学者学习。在编排方面,略去注释,采用双栏文白对照的形式,这种形式类似“直读”,读者可以“不求甚解”地欣赏太史公的典雅美妙的文章。 每篇篇末的评议是从曾国藩《求阙斋读书录》及李景星《史记评议》中选出。曾国藩是湖南湘乡人,字伯涵,号涤生。道光年间进士。历任武英殿大学士,直隶及两江总督。一生以修身立德为己任,“读书不二”是曾氏修身的基本法则。《读书录》为其研读经史子集书籍的心得、考证及校勘,既是他读书的求证,又是他实践的思索。李景星是山东费县人,生当清末民初,精研历史,有《史记评议》《汉书评议》《后汉书评议》《三国志评议》等著作,可惜现在社会上已经很难看到李氏的这些著作了。需要指出的是,李氏的评议是难得的好文章,他大至篇章的命题、作品的中心、作者的用意、历史人物的品评、历史材料的运用,以及各书之间的异同、各篇自身的结构,小至一词一语、一时一地的勘核推敲,都花费了许多工夫,做出了许多令人叹服的分析和论断。读者只要认真一读,就可知所言绝非溢美。