本书是一部具有工具书性质的关于桐城文学资料的集大成著作。作者刘声木,为清末民初安徽著名学者和藏书家。本书系其历时30余年写成,参考用书1300余种。《渊源考》收录桐城派及有关文学家1200余人,从记述师承关系入手,探索桐城文学的起源,研究桐城派的形成、发展和社会影响。同时对与桐城派有关的阳湖、湘乡文学流派也有较为客观的评述。《撰述考》著录桐城派及有关作家、作品,共收书目4100余种,对其中一些书的别名、卷数、刊本、收藏及散佚等情况均有不同程度的介绍。该书是一部关于桐城派作家著述的最完备的书目索引,对中国古代文学特别是桐城派文学具有重要的参考价值。