《独臂村医》主人翁是一位在大山深处行医六十五年而村民“三不知”(不知姓甚名谁、不知其来自何方、不知其为何独臂)的村医生。独臂村医六十五年免费为村民看病,救人无数,收徒若干;他无儿、无女、无家、无钱;穿草鞋、着布衣;不图名、不图利,创办医养院。独臂村医因刮痧治病,弹筋点穴止血正骨,善医疑难病症,被村民奉为神医。独臂村医深谋远虑,培养干儿子“村旺”成“领头羊”;借高村长追悼会改旧葬习俗,倡导村民戒烟限酒;用故事、神话启迪村民修公路、发展旅游;趁县长到村处理交通事故,展示民族村发展蓝图;乘县政府颁奖之机,展演民间技艺。他带领村民将短命村、*贫村转变为长寿村、旅游村,被县长誉为民族村之“人杰”。小说以川黔边陲一个不到2000人的苗族村,在独臂村医首倡下,新中国成立后由“三高一低”(高出生、高死亡、高劳动强度,低收入)转变为“三新一高”(新农民、新生活、新职业,高收入)的演变过程为主线,体现了独臂村医医术精湛、医德高尚、远见卓识,贡献卓*的人生价值观。情节跌宕起伏,人物身份悬疑重重。小说结尾云开见日,原来独臂村医是中国工农红军在“四渡赤水”一次战斗中身负重伤、气息奄奄时被村民抢救、其间失忆十五年而至今仍健在的百岁红军军医村建国。