上世纪80年代初,初中高中毕业生由原来国家统一分配,改变为企业面向社会招工。一方面随着企业深化改革,不断减员增效,一方面新增就业人口迅速增加,随之产生了一个特殊的人群——“待业青年”。本书以京西某煤矿一群待业青年求职、创业、就业为线索,重点描写姜家、郭家、王家、白家,四个家庭六七个待业青年的性格和命运,描写他们之间的友谊、爱情、矛盾、冲突,反映了80年代兴办“服务公司”、举办人才市场、治安“严打”、“收枪灭犬“等重大事件。读者通过此书,不仅可以了解一些底层人物的命运起伏,了解一些矿区特色的风俗人情,而且借此了解那个特定时期的社会变迁。