《中国近现代史简读(1840-1949)》在形式上粗线条地勾勒了从1840—1949年间中国近现代历史的演进与发展过程,在内容上基本涵盖了这一时期所发生的重大历史事件。全书共分六章,以时间为顺序,以事件为内容,在简要叙述中国近现代历史发展脉络的基础上,对其中的重要事件或人物进行分析和评述。每一章的内容主要由“简述”“年表”与“重点述评”三个部分组成,其中“简述”,就是对本章节所处时段的历史进行简明扼要的介绍,目的是把这段历史的基本轮廓呈现在读者面前;“年表”,就是以编年体形式,对该时段所发生的重要历史事件与经过进行编排,从而帮助读者对此段历史的发展变化有一个比较清晰的了解或认知;“重点述评”,就是从本时段所发生的诸多事件及经过中,挑选出一些比较重要的事件或经过,进行分析和论证,以加强读者对历史人物与历史事件的理解,并在此基础上加明了本时段历史的演进历程。所以,每一章内容虽然在结构上自成三大部分,但在逻辑上无疑是一个有机的整体,如果做一个比喻的话,“简述”是历史之“面”,“年表”是历史之“线”,“重点述评”则是历史之“点”。