《中国民间叙事诗史》介绍了中国民间叙事诗的生成源头,可以上溯到商周时期。*早的文字记载见于《诗经》中的“国风”。叙事诗在两汉至南北朝时期已经走向成熟并形成高峰,不仅数量大增,题材多样,艺术上也有发展创造,成就了《孔雀东南飞》、《陌上桑》、《木兰诗》等彪炳千古的民间艺术名篇。隋唐时期,出现分流:一支沿传统方向继续生成传播,一支融入讲唱文学,在变文、词文等新兴文体中得到承续。隋唐之后,少数民族民间叙事诗比较发达,而汉民族则长时期相对落后。到明、清至近代,形成全面发展共同繁荣的局面。中华民族拥有丰富多彩的民间叙事诗,却长期得不到系统疏理和理论探讨,《中国民间叙事诗史》的出版可以说填补了这一领域研究的空白,完成了中国民间叙事诗的文体命名与立传。