《初刻拍案惊奇》,明朝短篇小说集,凌濛初编著,和后来的《二刻拍案惊奇》合称“二拍”。凌濛初(1580年-1644年),字玄房,号初成,别号即空观主人。明代浙江乌程(今吴兴区织里镇晟舍)人,一生郁郁不得志却著述甚丰,贡献是在通俗文学创作方面。有“二拍”、《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》、《诗逆》、《诗经人物考》、《左传合鲭》、《南音之籁》、《东坡禅喜集》、《合评选诗》、《陶韦合集》、《惑溺供》、《国策概》等。其中以“二拍”影响大。《初刻拍案惊奇》完稿于明天启七年(1627年),次年(崇祯元年)由尚友堂书坊刊行,共四十卷,为四十篇独立故事。主要取材于《太平广记》、《夷坚志》、《剪灯新话》、《剪灯余话》等书,经统计,内容属于中唐九篇,宋七篇,元六篇,明十三篇,不确定时代者五篇。故事虽然是旧的,但经过作者的再创作,变成了明朝社会的现实写照。《初刻拍案惊奇》原本已失,今所见*早且*为完整的版本是藏于日本内阁文库的尚友堂刻本,全书三十九卷,缺第二十三卷。今本第二十三卷和《二刻拍案惊奇》相同。《初刻拍案惊奇》描写爱情和婚姻类的作品比较多。在这类作品中,作者表现了较为进步的妇女观和婚姻观,体现了倡真情、反礼教的思想,反映了市民的生活现实和思想趣味。还有一些作品表现商人的思想行径、命运遭际。这类作品客观上反映了明代中叶后由于资本主义萌芽所带来的经商热和当时商业活动的一些特点,也反映了当时人们对商人看法的变化。当然,有少数作品也难免掺杂了一些情色描写,有的地方流露出了宿命的迷信思想等,这些情况驳杂的趣味取向,都是那个时代与生活赋予作者的一种现实必然,对于二十一世纪的现代人来说,在阅读时是需要以审慎的眼光客观对待的。