本书提出融通中国文学“大传统”与“小传统”的“大文学史观”,意在跨越和克服习用多年的“现代性”视域,以充分释放被压抑的中国文学“大传统”的解释资源,重新评价贾平凹及中国当代文学。通过对国内几部重要文学史“史观”的局限分析,认为“现代性”视域客观上限制了对贾平凹作品文学史价值的深度探讨。《老生》与中国古典思想的世界想象以及与道家美学的内在关联,亦说明从“大文学史”出发理解贾平凹作品的必要性和适切性。而以中国古典传统为基本视域,在规避西方现代小说观念局限的基础上,系统梳理贾平凹小说诗学与中国古典诗学的承传关系,是有效完成中国古代文论现代转换的方式之一。此一思路,不惟可以拓展贾平凹研究的视域,亦可丰富“五四”以降中国文学的史性叙述。本书在古今中西文化的宏阔视野中提出了一些具有开拓性的新观点,被认为是贾平凹研究的重要收获。