本书是艺术史研究的论文集结,内容涉及目前艺术史研究领域前沿的研究课题。具体来说,如朱渊清对周代康王即位仪式中礼器使用的实物形制和功用的考证和论证就很有新意。《尚书·顾命》篇中康王即位仪式一段,历来对这一文献中的字词用语的含义就理解多端。本文作者充分利用丰富的考古资料,论证这段文字所描述的“同”字的字义所指。对尚书研究和上古礼制的讨论极有启发意义。其他如对汉代鸟鱼、三鱼共首与水榭图像寓意的研究,讨论中古时期明器的变化,排列考察兽首含臂守护神像的系谱,对敦煌和云冈石窟艺术的图像分析、通过佛教造像考察南朝时期与扶南的佛教艺术交流,霞浦文书摩尼光佛与日藏宇宙全图的比较研究等文章,有新材料有新观点,有新的讨论,有新的启发。另外还有对《御制秘藏诠》版画的研究、对《滇省夷人图说》中所表现的云南少数民族形象意义、对水绘园藏程济沧遗琴拓本的再考察,这些研究对推动艺术史研究的深入和扩展有一定的作用。