《骆驼祥子》是老舍的长篇小说代表作,创作于1936年至1937年间。20世纪20~30年代正是中国现代史上黑暗、混乱的多灾多难的年代:新旧军阀不断争权夺势地混战,再加上各种自然灾害横行,使得中国农村迅速走向破产,成批破产的农民为了谋求生路便纷纷涌入城市。1930年老舍从英国回来,面对满目疮痍的祖国,作品的格调开始变得沉重起来,《骆驼祥子》就是他那个时期的作品。整部小说以祥子买车的三起三落为情节发展的中心线索,淋漓尽致地表现了旧社会人力车夫的苦难生活,艺术地概括了祥子从充满希望,到挣扎苦斗,直到精神崩溃、走向堕落的悲惨一生。小说热情赞扬了祥子原来具有的善良朴实、热爱劳动的美好品质,愤怒地揭露和声讨了把祥子逼进堕落深渊的黑暗社会。小说还有力地说明了在旧社会仅凭个人奋斗发家,只不过是一种幻想,反映了20世纪20年代末30年代初旧中国个体劳动者的悲惨命运。