桂林,位于广西的东北部,地处“湘桂走廊”的西南端。它既是风景优美的山水生态名城,又是令人向往的国际旅游名城,还是中国第1批国家历史文化名城。早在距今三万年前的远古时代,桂林先民就在这片美丽的土地上劳动、生息、繁衍,在山间的洞穴中燃起文明之火。自汉元鼎六年(前111年)汉武帝建始安县至今,桂林已有2120余年的建城历史。三国时由始安县升为始安郡,南北朝升为桂州,南宋升为静江府,明初更名桂林府。北宋至道三年(997年),岭南分为广南东路和广南西路,广南西路经略安抚使设在桂州,桂林由此成为广西政治、经济、文化中心和西南军事重镇,时称“西南会府”,并且一直延续到民国时期。桂林悠久的历史,留存了丰富的文物古迹。1950年,新中国成立初期,我市就组织社会贤达和各界知名人士,设立了起初的文物保护机构,时称桂林市名胜古迹修缮保管委员会。1963年,正式成立了市文物保护的专业机构——桂林市文物管理委员会。时至今日,已成立有市、县两级文物和博物馆机构26个。从上世纪50年代至今,在市政府的组织和领导下,市文物工作者对全市文物古迹开展了多次普查和调查活动。其中于1965年、1982年、2008年开展的三次全国文物普查,摸清了我市现存文物古迹的基本数据。同时,还有计划地进行了史前洞穴遗址、秦灵渠和秦城遗址、桂林摩崖石刻、明靖江王陵、古民居群和民族传统建筑群、古代窑址、交通文物等专项文物古迹的调查。并与中国社会科学院考古研究所和广西壮族自治区文物考古研究所合作,开展了有重点的考古发掘活动。其中1974年对平乐县银山岭战国至汉晋墓葬的发掘,共发掘墓葬165座,出土文物1044件,是我市历史上规模大的一次考古发掘活动;1979年对宝积岩遗址的发掘,出土了晚期智人的牙齿化石,把桂林的历史延伸至距今三万年前。尤其是在1973年和2001年对甑皮岩遗址的两期发掘,建立了中国华南地区史前洞穴遗址文化的发展序列,由此获得了多项国家科研奖项。在文物调查和考古发掘的基础上,我市现已公布各级文物保护单位374处。其中兴安灵渠、桂林靖江王府和王陵、李宗仁故居和官邸、八路军桂林办事处旧址、桂林甑皮岩遗址、桂林石刻、兴安秦城遗址、全州燕窝楼、灵川江头村和长岗岭村古建筑群、恭城古建筑群、湘江战役旧址等11处,被国务院公布为全国重点文物保护单位,此外还有72处广西壮族自治区文物保护单位,291处市和县文物保护单位。它们形象反映了各个历史时期桂林经济社会发展的状况,是桂林这座历史文化名城宝贵的文化遗产。桂林的文物,有着鲜明的时代特点和显著的地域特色,具有较高的历史、艺术和科学价值。考古调查发现的资料表明,桂林有古人类活动遗迹的洞穴遗址有数十处之多,是中国以至世界史前人类洞穴遗址*集中、*丰富的地区之一。*早的宝积岩遗址距今已有3万多年。甑皮岩遗址以其出土遗物之丰富、文化面貌之奇特、遗存年代之久远而在中国新石器时代考古中占有重要地位,是目前中国保存*完整、发现*丰富的新石器时代洞穴遗址。位于资源县的晓锦遗址,出土了大量的炭化稻米,距今已有4000多年,为我国岭南地区发现*早、数量大、海拔高的人工栽培稻。始建于秦始皇三十三年(公元前214年)的兴安灵渠,为秦始皇统一中国起到了关键的作用;灵渠连接湘江、漓江两大河流,沟通长江、珠江两大水系,2000多年来,一直是从中原进入岭南的水上交通要道,为两地经济、文化的交流与发展发挥了重要的作用,也为桂林历史文化的孕育和发展创造了条件。