《世界林业简史》以木材、多功能(多目标利用)和生态系统管理三个时代为时间变量,国有林的建立与发展和私有林的可持续经营关系变化作为经济与社会、自然与生态的基本矛盾变量,搭建起世界林业发展的二维框架,旨在揭示世界发达国家如何用百年的时间不断完善森林可持续经营体系管理与政策体系的过程。《世界林业简史》的内容涉及法正林、森林功能、近自然森林经营、森林价值、生态伦理等基本理论的产生与改进过程,数十位林业和生态科学重要人物的生平及主要贡献。对于英、法等欧洲国家的国有林管理体制及其演变进行了介绍,重点介绍了对于世界国有林管理具有重要影响的美国国有林的建立过程及其自然保护运动形成和发展过程。对于计划经济体制国家林业管理体制的建立和改革过程、发展中国家林业发展的历史和特点也进行了简要叙述。《世界林业简史》内容不仅是林业发展的历史,还是涉及大量人与生态环境关系的历史,是世界可持续发展历史的概述。因此《世界林业简史》的读者群不仅仅局限于林业行业的学者和工作人员,凡关注生态环境、可持续发展的人们都会从阅读《世界林业简史》中受益。