本书探索美学、文艺学问题,既有一种内容上的一贯性,尤有思维方式上的特点,那就是倡导一种平等对话和自由对抗的精神,以“知己知彼”的“对敌”的方法深入文本,用美学、文艺学方式,揭示人文社会科学一些问题的“症结”。第一部分“反者道”,虚涵三意:一乃“反者道之动”,强调“道”之“动”,从发展变化中感悟领会美学文艺学之迁移;二乃文章皆“反者”之道说,借由一种不同的眼光,观照“常识”与“常理”;三是试图揭出“反者”之“道”,既是“思路”,亦是“思想”。从文学研究到文化研究,提出研究的基本理念,强调精神深度和精神搏斗。第二部分“美学课”,指出美学乃人生存无可逃避之“课程”,用美学的方式思考社会和生存世界之中的若干重要问题,强调美学与生存的统一。第三部分“信天游”,从文学文本的解读来读解世界、人生,是作者理念的具体实践。三个部分有内在的联系,核心线索是对美学与诗性生存的探索。从文学研究到文化研究,从社会文本到生存文本,都可以用美学的眼光进行透视。但是,美学的思考本身就存在着一种矛盾,即以理性来处理感性的现象。这样的矛盾牵涉到人文学术的根本,所以,以“文艺之敌”命名本书,既意识到美学的限度,又张扬了其特质。