陈降为写一份稿件,只身前往市郊区的一座疯人院暗访,却被认作从此处逃离的苏复醒,被关押三年,而关于自己陈降身份和曾经的世界,也仿佛一夜之间全部消失。此时,苏复醒也以“陈降”的身份来到了陈降之前的世界......陈降在疯人院,冒着危险在互联网上联络到了“另一个时空”的苏复醒,两人进行了长期的互通邮件。三年后,陈降被释放出院,可却始终与苏复醒不在同一世界。苏复醒终于揭开了秘密。原来他们所有人都不是真实的,他们是未来人类所设置的“虚拟意识”,和真实的人类一样,是具备学习能力和自我意识的人工智能产物。他们真正所处的是未来世界,2086年一个名为“幻眠”的代码之中。但“幻眠”只是一个已经被废弃的大型游戏试验品。这一切都是虚拟的人和世界。他们都存在于那个尚未被销毁殆尽的硬盘里,被所有现实中的人遗忘。陈降与苏复醒本来共有同一个“原型”,但被废弃的硬盘因代码出错,他们的身份被交换,真相最终被发现。得知真相以后,他们却陷入两难中,不知是该结束这毫无意义的生命,还是继续生活下去……