本书收录讨论汉代礼法与国体关系问题相关的论文六篇。这些论文,最初是在作为中国法律史或中国经学史的传统课题被构思的,学与思的过程中,曾尝试过诸如法律社会学、法律史学和思想史等诸多研究工具,但时至今日,我渐渐觉得,将它们放在“封建与郡县”这个旧题目下、结合战国秦汉之际中国国体的大变更来理解,似乎更能穿透被很多学术修辞弄得含混的方面,更能帮助人们回忆起若干更加值得关注的政治—历史课题。——说一句僭越本分的话,这次国体变更,联系着中国人的时空观念与世界意识,也与中国和周边世界的关系息息相关。换言之,为了将这个课题推向深入,人们必须不畏艰险地重启与中国有关的世界—文明—历史的沉思。