在高罗佩笔下,狄仁杰不再是中国传统的青天大老爷,而是诙谐风趣、机智狡猾、有原则却不迂腐的东方福尔摩斯,极端情况下甚至会将公堂上无法定罪的凶手私下解决掉。他四处为官,和助手们出入酒肆、茶寮、赌馆、烟花行院明察暗访,串起一幅从士大夫官僚、高利贷者到乞丐、小偷、妓女的琳琅满目的古中国社会生活图卷。本书精选断指记、铜钟案、迷宫案、铁钉案四个经典故事。《断指记》汉源,近畿小县。一枚猿猴带来的血戒,牵出一桩跨州连县的走私案、一位看破财富的吟游诗人、一个痴呆的儿子和一位心碎的父亲。《铜钟案》浦阳,通都大邑。城外的普慈寺凭借送子观音日进斗金,据说,女子只需在观音像前默祷一夜……城内,广州两大家族延宕数十年的仇杀,终于走到尽头……《迷宫案》兰坊,西陲小城。胡骑压境,一场叛乱山雨欲来,全县文官武职隐迹,乡宦望族潜踪,商贾藏匿,百姓麻木……退职将军死于密室,前朝廷重臣留下一份古怪遗嘱和一座诡异的迷宫……《铁钉案》北州,凛冬降至。狄公遭遇了很大的危机,倘若开棺验尸无果,他不仅乌纱难保,还将死无葬身之地。