“闽台”、“台海”之类的概念,都是晚起的概念。明代至1885年台湾建省之前,当今中国东南沿海的福建、台湾、台湾海峡、台湾岛周边的海洋洋面、洋面上星罗棋布的岛屿,统称“闽海”。晚明宣城沈有容将军所辑《闽海赠言》的“闽海”,大致就是这个意思。本书从地域的视角对晚明这一特定时期的文献进行梳理。文献的梳理工作,是文献整理与研究过程中的一个重要环节。判别版本源流,考订史事和作者生平,按年编排文集和作品,搜集佚文,辨别真伪、去粗取精,是一项艰苦的基础性工作。本书不是急就章,写作跨度长达二十年。著述诗话的辑考,年表年谱的考订,孤立看,各条考证、辑佚也许有琐细之嫌;综合看,全书则形成一个完整严密的系统,所有章节都围绕着晚明闽海文献这一主题,而各章各节又相互关联,环环相扣。大量海内外稀见文献的搜集梳理,披沙拣金,往往见宝。