2012年11月17日,阿尔瓦伦加带着一名新手渔民科多巴离开墨西哥海岸,开始两天的捕鱼之旅。然而发动机在骤然到来的风暴中被摧毁,小船随着洋流漂向大海。风暴加剧,将渔船吹向西方,进入太平洋腹地。整整14个月,阿尔瓦伦加不曾踏足陆地。2014年1月30日上岸时,他已经漂流了9000多公里。其间,他们与30多条邮轮和集装箱船擦肩而过,没有一艘船停下来搭救他们;在科多巴死后,阿尔瓦伦加曾多次企图自杀,甚至打算跳入逡巡的鲨鱼群中。但他摸索出一套生存技巧,一直在艰苦的环境中保持身心健康,直至小船被冲上一个棕榈婆娑的偏远小岛,被一对当地夫妇救起。富兰克林对阿尔瓦伦加本人、他的渔民同伴、主持搜救的墨西哥官员、为他治疗过的医疗团队、照料他直到他康复的岛民进行了大量、深入的采访,在此基础上写成《438天》一书。这是一部令人叹为观止的生存史诗,重现了这位普通渔民智慧与勇气、幸运与乐观、绝望与信念交织的漂流奇迹。