第一次世界大战是大型海军火炮的繁荣期,也见证了海军水下武器——水雷和鱼雷,以及将那两种武器的威力发挥的潜艇——的成熟。在1914年至1918年期间,武器装备的发展非常迅速,情况也极其复杂。 第一次世界大战期间,海军舰队的战术是由两种迥然不同的武器支撑着,即火炮和鱼雷。火炮提供了水面上的火力积累,而鱼雷和水雷则在水下进行高效地杀伤。这一时期,英国和美国占据了重要的角色。英国拥有世界上规模庞大的海军,武器技术与战术理念仍然领先其他国家。而美国海军作为即将接棒英国,并于英国一脉相承的新星,其海军武器和战术对一战及后来的战争起到了重要的影响作用。 本书因之主要阐述两方面的内容:一方面展现战争期间英国和美国海军所使用的火炮、鱼雷、水雷和反潜武器的详细情况;另一方面也试图揭示这些武器不断演化的历史背景原因——它们是如何被发明,又是如何被应用的。其中包括了对于海军战术,尤其是火控和火炮炮塔这两种扮演着关键角色的技术的讨论。现代海军武器初具有试验性,在第二次世界大战期间达到可成熟应用。在此意义上,本书将第一次世界大战看作是这一发展历程中不可或缺的过渡阶段。 本书的写作参考了大量的原始研究资料,视野进入到一些影响海战的更重要的技术和操作因素,所涵盖的内容大大超出了一本武器的发展史。由此而言,本书的意义远非其简练的书名所能涵盖。