本书以整体系统的观点,首先通过历史研究对甘肃镇建制过程、军事地位、镇城演变、防守范围演变等相关问题进行梳理;其次,运用系统论的观点,对明长城甘肃镇军事防御体系外部环境、构成要素、军事制度与聚落层级、整体结构展开论述;再次,通过GIS 技术对甘肃镇长城防御体系各构成要素与外部环境的关系逐一展开论述,重点研究长城墙体与环境的关系、各层次军事聚落与外部环境的关系、驿传系统以及烽传系统与外部环境的关系;最后,引入可达域概念,并利用不同表现形式的可达域,分别对长城防御体系构成要素之中军堡、驿站、烽燧、敌台的空间布局进行分析,从而为长城研究提供了新的视角和行之有效的研究方法。