2008年,里约热内卢以压倒性优势击败强劲对手,赢得了2016年奥运会的主办权,成为历史上第yi个主办奥运会的南美城市。喜悦和狂欢之后,里约必须面对残酷的现实:尽管巴西经济多年来一路高歌猛进,但这座闻名天下的“上帝之城”,依然饱受黑帮、暴力、毒品、贫困、色情和贪腐的困扰,这场世界级的体育盛会,将里约推到了危机的边缘。此时,美联社资深记者朱莉安娜·芭芭莎以特派记者的身份,重返自己的儿时故乡——里约热内卢,亲临现场,进行前线的观察。她亲临了维和警察和贫民窟黑帮的激烈对峙,报道了造成千余人死亡的山洪、目睹了南美洲醉大的垃圾填埋场的关闭,以及当时世界上醉大的同性恋婚礼。她与“任何愿意与她交谈的人”交谈:出租车司机、高校研究人员、不愿透露姓名的警察、当地法治记者,以及政客、黑帮成员、环保人士、餐馆老板、船厂经理、公证人、理发师等等。在访问贫民窟和各大街区的过程中,芭芭莎触及了广泛的话题:税收、移民、卖淫、拆迁、环保、同性恋……许多人物和主题贯穿这本书的始终,这是一本广博而又迷人的都市纪实,读后有如亲临现场。