使节

　　斯特瑞塞是一个碌碌无为的美国中年人，他作为“使节”被他那令人敬畏的资助人纽瑟姆太太派往巴黎，以召唤她的儿子查德回来继承家业。纽瑟姆太太一直困惑于究竟是什么原因又或者是谁使自己儿子留恋于巴黎这个“臭名昭著”的享乐之城，她猜测查德一定是被某个“坏女人”牵绊了，但斯特瑞塞抵达巴黎后却发现事实与此截然相反，那位让查德狂热迷恋的维奥内夫人根本不是什么想象中的“坏女人”。在欧洲的游历使斯特瑞塞自己也开始重新思考一切，最终，这位来自美国的“使节”做出了怎样令人惊异的决定？查德又是否回到了美国？他与维奥内夫人的关系将如何发展？……

　　亨利·詹姆斯（Henry James，1843—1916），划时代的美国小说家、评论家。其父为著名神学家老亨利· 詹姆斯（Henry James，Sr.），兄弟是著名的心理学家和哲学家威廉· 詹姆斯（William James）。詹姆斯从小受到良好教育，接受其父的“世界公民”概念，常到欧洲游历，后定居伦敦。詹姆斯于1864年开始写作生涯，他以国际间人与人的关系为主要题材。其代表作品有长篇小说《一个美国人》《一位女士的画像》《卡萨玛西玛公主》等。他的写作在晚年进入高峰期，陆续发表了以美国人在欧洲为题材的三部杰作：《鸽翼》《使节》《金碗》。詹姆斯的创作奠定了20世纪美国现代文学的基石，影响了乔伊斯、伍尔芙等现代派大师，是美国当之无愧的现代文学先驱。亨利· 詹姆斯的小说关注人物内心的细腻变化，讲究构思的曲折回转。欧洲和美国的双重生活背景很大程度上影响了他的创作，他常思考两种文化之间的关系，并因此开拓了著名的“国际主题”，展现了两种文化之间的冲突和碰撞，被誉为“大西洋两岸的阐释者”。