本书研究范围主要包括五个区域:东南极的普里兹湾区和维尔克斯地-阿德利地陆缘,西南极南极半岛东缘及威德尔海区,南极半岛西缘陆架区以及罗斯海陆缘区。这五个区域不仅是“南及周边海域环境综合考查与资源潜力评估”专题的重点研究区域,也是具有不同构造背景的区域,如普里兹湾和罗斯海为被动陆缘,南极半岛东缘及威德尔海区即有被动陆缘及边缘海盆,也有主动陆缘,而南极半岛西缘则蕴含了洋陆碰撞-弧后扩张以及洋中脊俯冲的复杂信息。这些区域也是国际地学界研究界的重点,不同国家已在这些区域进行了不少地质与地球物理调查。通过对这些数据的收集,结合我国南极地质与地球物理航次获取的数据,足以支撑对这些区域构造、沉积、深部结构以及资源潜力的研究。