“时间,这是个特别的东西。倘若就这么胡乱活着,它纯粹什么都不是。但猛然间人们发觉,除了时间,别无其他:它围绕我们而在,而且还在我们心中” ——霍夫曼斯塔尔《玫瑰骑士》为什么无聊的时候总是度日如年, 快乐的时候时间却又倏忽即逝?时钟呈现的是真实的时间, 还是时间的衡量标准?是我们改变了时间, 还是时间改变了我们对它的认识?《时间:它对我们做什么和我们用它做什么》一书从人类对时间的初始体验——“无聊”感觉的出现,到开始感知时间,意识到时间的流逝,到对时间进行社会化,学习管理时间,寻求时间的价值,再到人类对时间的物理学意义上的发现(例如爱因斯坦的相对论),终到宗教意义上的不朽和复活。全图景、多角度地研究时间在人类进化史上的角色变化和意义变化,涉及哲学、文学、宗教学、物理学、经济学、生物学和心理学等多个领域。但作者萨弗兰斯基并没有过多地纠缠于“时间”的概念定义。他专注于探讨 “它(时间)对我们做什么和我们用它做什么”;有条不紊地阐释人类实际生活中的许多时间问题,并多角度地描绘流逝和坚持之间的张力,提醒我们:“注意对待这个宝贵的财富,以便不仅时间对我们做什么,而且我们也用它做什么”。