会操,又称“秋操”、“大操”,意指近代军事演习。本书以新军会操为研究对象,但未局限于河间、彰德、太湖、永平四次会操的个案研究,而是将其置于中国近代军事转型进程中进行考察和评价。全书充分利用了档案、文集、日记、笔记、报刊等史料,尤其是挖掘了中国社科院近代史所图书馆和档案馆、北京大学图书馆、国家图书馆馆藏古籍及“亚洲历史资料中心”藏的日文史料,既从宏观角度勾勒了中国近代军演的发展脉络,又从微观角度揭示了校阅性会操、训练性会操和秋季大会操等三种早期军演形态,进而评价了新军会操的成效、问题及其制度性影响。本书既有助于扩大现有的新军研究视野,进一步拓展、深化清末新政时期军事改革的研究;也可以弥补以往学界忽视中国近代军演早期历史的研究缺憾,从一个侧面丰富中国近代军事史的研究。