这本既有趣又开人眼界的叙述作品向读者介绍了一种带刺的树,这种树伴随着人类的发展历程繁衍生息,将英格兰、爱尔兰、美国、法国和中国等大陆的文明的发展紧密结合在一起。无论是凯尔特人占领罗马,还是卡斯特将军(Custer)在小比格霍恩河战役中战败,亦或是爱尔兰人在大饥荒之后随即衰败,这种树都在其中发挥了一定的作用,令人啧啧称奇。山楂树是人类历史上*古老的树种之一,自人类有记载以来,它一直占据着一席之地。尽管它不曾发挥主要作用,对人类的生活及思想也未造成重大影响,但它与北半球各个文化的发展都息息相关。这本书就讲述了山楂树几乎为人所不知的政治、文化和自然历史,极富吸引力。几千年来,山楂树在欧洲一直被用作绿篱,用来划分地界,像天然屏障一样难以逾越。正是它培养了阶级对抗主义思想,*终引发了大规模的革命和社会巨变。在美国中西部地区,大草原上栽种山楂树当做篱笆,使得十九世纪的农业初见经济成效。后来,二战期间在诺曼底地区,像迷宫一样的山楂树篱差点导致同盟国行动失败。 作者沃恩在本书中全面介绍了山楂树在人类历史事件中的影响,探讨了山楂树的药用功能,第*次用山楂树的果实酿酒,其树刺及花朵在宗教符号中的象征意义。本书风格生动有趣,又给人以启迪,是第*部全面介绍山楂树与整个人类社会之间千丝万缕的联系的作品。作者从政治、文化和博物学的角度深入阐释山楂树的内涵,将个人、历史与自然密切缝合在一起。