近年来,对我们现行民族政策的质疑和否定的声音越来越多,以致提出所谓的“第二代”政策。这些表明相关的讨论已不再只是“去政治化”,也不再只是有关“民族识别”、“民族区域自治制度”和“优惠政策”等具体政策制度的质疑或否定,而是涉及到一些具有基础性、基本性的理念和方法论问题。这些争论已经超出具体政策及其操作的层面,而涉及到发展观、平等观和国家观这些基本问题上,所争论的已经是讲不讲民族平等、讲不讲各民族共同发展繁荣、讲不讲多民族国家属性等这些根本性、基础性和指导性的问题。为此,我们很有必要重新探讨过去似乎觉得是“不言自明”、“毋庸置疑”的观点和主张,特别要重新梳理与民族研究有关的发展观、平等观、国家观和方法论等重大议题。这不仅有助于回应上述各种主张,也将有助于我们的民族研究能够更好地与时俱进,对现实重大的民族理论与政策问题进行具有时代性的解读和阐释。