汉武帝执政后期。太子刘据被卷入“巫盐之祸”,一脉几近灭亡,仅留其孙刘询历经坎坷,艰难长大。多年后,武帝之子汉昭帝驾崩,汉废帝刘贺当了二十七天皇帝即被废,政治斗争的阴云再次翻涌。刘询以平民身份,被权臣霍光选为皇位继承人。然而朝廷内部依然争斗不休,权臣尾大不掉;边疆外族侵扰,隐患不绝。刘询凭借足够的忍耐力、过人的政治才能和非凡的魄力。将这些政治难题一一破除,开创了著名的“孝宣中兴”,使西汉的国力再次达到高峰。《布衣天子刘询的前世今生》作为“海昏候三部曲”的完结篇,从与海昏候刘贺命运息息相关的汉宣帝刘询的年少时期说起,讲述了刘询是如何在命运齿轮的推动下,从尊贵的皇曾孙沦落为一介冈徒,又是如何流落民间,后被选为皇帝,再现了汉宣帝刘询的波澜壮阔的人生。书中故事丰富、典故繁多,在作者的梳理之下,它们连成一体,描绘了西汉当时的政治风貌和社会画卷,勾画出了四十余年西汉宫廷权力斗争的脉络。读来,既让人惊叹,又发人深省。