接触和学习西学的实用主义态度决定了卢梭之所以能进入近代国人的视野并成为关注的焦点,主要是因为近代中国知识分子主观认定他的学说能够解决当时中国日益严峻的国家和社会问题。《晚清时期卢梭在中国的政治形象问题研究》以卢梭在中国晚清知识界的政治形象为研究主题,目的是揭示出晚清时期卢梭在中国知识界的命运。晚清时期卢梭在中国知识界的政治形象问题与以下几个方面的因素有关:一是卢梭政治学说自身的特点与性质;二是晚清时期国人接触卢梭的主要渠道中江兆民的《民约译解》;三是民权与革命话语的流行。晚清时期卢梭在中国的政治形象大致经历了一个从儒者到民权主义者再到革命象征符号的变迁过程,这一过程实际上是与中国晚清思想界日趋激进化相一致的。