本书由《经历》《患难余生记》两部分合编而成,是邹韬奋先生的个人回忆录。全书向我们展现出韬奋先生从一名穷学生,到优秀的新闻记者、出版家和爱国民主战士的成长轨迹和心路历程,堪称现代知识分子人生道路的缩影。1936年11月,邹韬奋先生因参与领导救国会而被捕入狱。韬奋在狱中回顾撰写了自己二十年来的生活中就学就业的经历片段,以供青年朋友们参考。同时,还把一起被羁押的沈钧儒、王造时、李公朴、沙千里等六位狱友的可贵经历生动地记录下来,为他人作小传。《经历》包括《二十年来的经历》《在香港的经历》和《附录》,共61篇文章。1944年,韬奋先生于病中着手写作《患难余生记》。这既是作者回顾数次流亡的颠沛生涯的自传,也是抗议当局文化统治举措的历史文献。第三章还没有完稿,韬奋先生即因病逝世,此书成为未完成的最后遗作。