南北朝时期是中国历史上民族、文化融合发展的重要阶段，也是佛教传入中国并迅速传播、壮大的重要时期。这一时期的佛教，上承汉魏两晋时期中国佛教的初期传播，下启隋唐时代中国佛教的鼎盛。作为中国佛教持续上升阶段的一个过渡时期，南北朝时期的佛教呈现出很多极为重要的发展进程。佛教的传入和在南北朝的兴盛对我国古代政治、经济、文化、社会生活等都产生了重要影响，也加深了中国文化与域外文化的交流与融合。 就学术界所依据的现有史料状况来看，近代以来出土的许多重要的佛教碑刻资料，还未得到系统的搜集和整理，成为学术界的一大缺失。历史上，佛教界曾经出现过一些编年体的佛教史传类作品，但这些编年体作品均出自古代佛教徒之手，以信仰为前提，以各自宗派为核心，资料的取舍和认定难以保证客观和公正，很多重大史实被遗漏，无法形成一个完整的佛教纵向演进图景，尤其是早期佛教历史，更是模糊不清。但是这本《南北朝佛教编年》，能够给读者提供一个时间准确、演进清晰的南北朝佛教发展史，在时间链条中展现佛教的史实，在历史沿革的框架下再现佛教的发展进程。 《南北朝佛教编年》在编年体的基础上，以时间为经，以事件为纬，将不同文献中的同一事件之记载归纳，并广泛参考了学术界已有的研究成果，通过对各种文献资料中涉及南北朝佛教史内容的全面整理和研究，充分发掘整合了传世文献和出土文献，吸收纪事本末体的优点，给学界和社会清晰的南北朝佛教历史发展脉络，并尽可能让原始文献自己说话，这样既避免了史实描述时可能出现的理解偏差，也有利于读者们根据原始资料的记载自己辨别史实的真伪，并在此基础上理解史实的演进轨迹和内在关系。
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