伍子胥的曾祖父伍参、祖父伍举、父亲伍奢都是春秋时期楚国大臣,以忠信敢谏闻名楚国。可是昏君楚平王受佞臣费无忌教唆导致伍子胥父兄被杀,伍子胥被迫走上逃亡路。小说从伍子胥的曾祖父、祖父写起,展现他的基因人格。以父兄被杀,伍子胥辗转逃亡,继而到吴国建功立业,报仇雪恨,鞠躬尽瘁的一生为线索。这一时期,伍子胥举荐专诸、要离,一日七荐孙武,帮助公子光成为吴王阖闾,到官拜“行人”,辅国理政,破楚入郢,终报仇雪恨。后任相国,继而辅佐吴王夫差,打败越国,到被夫差赐死,到越灭吴应验其预言。夫差悔恨自杀。展现伍子胥波澜壮阔迭宕起伏的一生。揭示他刚烈坚韧、智信忠勇、恩义孝慈、耿直敢谏、识才任能的性格特征,同时,全方位精心打造一批君王、大臣、刺客、百姓等不同地位不同身份不同背景感人至深的春秋人物群像。