该著作作为一部原始资料集,为从事研究、教育、管理和法律/政策制定的海洋哺乳动物科学家提供参考。该版著作在较早版本的基础上,对知识内容进行了更新和完善,全面地整合了世界各国数十年来在海洋哺乳动物研究领域取得的重要科学成果和进展,以尽量简明的语言讲述,具有较强综合性、前沿性和趣味性,兼具科普价值和科学文献积累价值。此书使用比较和系统发育方法,写作目的是“提供海洋哺乳动物学全景知识体系”。全书共 15 章,分为 3 部分:(1)进化史;(2)进化生物学、生态学和行为学;(3)利用、资源养护和管理,重点关注海洋哺乳动物三大类群——鲸和海豚、鳍脚类(海狮、海豹、海象)和海牛类。书后附有海洋哺乳动物分类表、丰富的彩图。该著作的引进具有重要的参考意义,有助于我国海洋哺乳动物学科的发展。