本书充满挑战性,极富远见卓识,犹如巨石投入平静的水面,激起了社会各界的强烈反响和争议。在本书中,彼得·德鲁克以哲人般的睿智预见了瞬息万变世界的诸多重大核心问题。 1989年本书初版时,一些评论家错误地认为这是一本对未来做出一系列预测的书籍。然而,就像书名所昭示的那样,这是一本探讨现实的书籍。德鲁克认为,20世纪前半叶所发生的事件,已在很大程度上确定了未来三四十年甚至更遥远的事件。 德鲁克探讨了本书初版时尚未发生的诸多世界历史事件,如在罗斯福时代美国的终结一章中,希望社会拯救的拟古主义;在信息型组织一章中,20世纪90年代技术的迅速发展;在管理的社会职能及博雅技艺一章中,管理的演变。 德鲁克2003年为本书特意撰写了新的序言。在序言中,德鲁克不仅回顾了本书初版时的强烈反响,还指出在制订未来计划时,考虑过去和现在的情况对决策者非常重要。