抗日战争胜利后,经受过八年战争苦况的旧京小油坊街居民们期望着和平生活的到来,和平也好像理所当然地即将叩响每扇门窗。但是,那匹叫“胜利”的小红马在黄河的波涛中倏忽消失,内战随即爆发,紧接着铺天盖地的革命浪潮急遽地席卷全国,当然也席卷了这座古城和这条名不见经传的小街。小街的居民们由期盼到失落又由失落到期盼,和平的梦破碎了,革命又带来了新的梦……小街上各色人物——政客、将军、贵妇人、交际花、饭店老板、牧师、教师、学生、女佣、裁缝、商贩、黄包车夫、挑水的和淘粪的等等,无论贵贱贫富,一律躲不过时代雷电的袭击,在时代转承的旋涡中共同承受着命运的悲欢和日常的甘苦。