李尔王年老之际,打算把国家分给三个女儿。为了满足虚荣心,他让女儿们表达如何爱戴他的。大女儿和二女儿刻意讨好,只有三女儿朴实而真诚地表达了感情,却遭到李尔王的误解而被驱逐出宫。然而得到王国后,两个女儿态度大变,把李尔王和随从葛罗斯特赶出宫。李尔王伤心的时候遇到了一个圣徒并向她倾诉了对小女儿的歉意和想念,不想圣徒正是小女儿,她早已原谅了父亲。葛罗斯特之前听信了小儿子爱德蒙的谗言,赶走了大儿子爱德伽。为了得到王位,爱德蒙不惜陷害自己的父亲和哥哥。与此同时,李尔王的大女儿和小女儿都爱上了为了得到王位陷害父亲与哥哥的爱德蒙。最终,李尔王等人被抓,爱德蒙发布秘密处死的口令。爱德伽与爱德蒙决斗并杀死了埃德蒙。而高纳里尔与里根也已经死去。李尔王崩溃了......