《玉树藏族自治州水利志(1951-2017)》以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观、习近平新时代中国特色社会主义思想为指导,坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的立场、观点和方法,力求思想性、科学性和资料性相统一。以记事存史为宗旨,坚持实事求是、存真求实的原则,运用现代科学理论和方法,客观、公正、真实地记述玉树藏族自治州区域内的自然概况、水利发展历程等。《玉树藏族自治州水利志(1951-2017)》为首编本,上起1951年,下至2017年,重点记述玉树藏族自治州建政以来水利事业的发展历史。《玉树藏族自治州水利志(1951-2017)》以概述、大事记开篇,下分自然与社会经济概况、水资源、水利工程建设、水电工程建设等15章正文,附录殿后,以编后记结尾。《玉树藏族自治州水利志(1951-2017)》以文为主,辅以图和照片,并集于志首,表格附于正文相关部分。结构为章、节、目、子目四个层次。在编纂上,立足全州,总揽六县(市)。《玉树藏族自治州水利志(1951-2017)》使用规范的现代语体文。除概述及章下无题序有适度议论外,其他据事直书、述而不论。《玉树藏族自治州水利志(1951-2017)》语言文字、标点符号、称谓、数字数据、时间表述、计量单位、图(照片)、表和引文注释等的使用,均按照国家相关规定、标准执行。《玉树藏族自治州水利志(1951-2017)》各项主要数据以州统计局的统计资料为准,州统计局所缺漏者,则采用省级各有关单位和部门提供的数据。《玉树藏族自治州水利志(1951-2017)》使用的行政区、机关和地名均采用当时名称。