元朝末年,天下大乱。朱元璋自幼父母双亡,沦为乞丐,后又遁入空门。他走投无路,参加了义军,从此南征北战,一步步走上了中国历史的舞台。朱元璋心思缜密,把徐达、汤和等一批将才笼络在自己身边,对李善长、刘伯温等文人礼遇有加。在鄱阳湖大水战中,他以少胜多,一举消灭了劲敌陈友谅,创建了大明王朝。建国后,朱元璋鼓励农业生产,兴修水利;改革税制,藏富于民;倡导勤政节约,严惩贪腐;重开科举,恢复汉唐传统,为明朝前期的繁荣安定局面打下了坚实的基础。不过,他仍沿袭了过去宗法式的中央集权制,“家天下”的理念在他脑海中变得根深蒂固,使国家政体从内宫、外朝、军兵、司法全都合乎他个人的意志,中央与地方的关系变成了主人与仆从的关系。以保大明江山永固,朱家子孙永享君临天下的最高权力。“用重典治乱世”使他的明主圣君形象荡然无存。本书读者可以全面、深刻地了解一位草根英雄横扫千军的神奇卓越;领略一位野心政治家力挽狂澜的无畏气魄;体验一位开国帝王君临天下的绝世荣耀;感受一位强权君主勤政爱民又杀戮成性的多重性格。