《拿破仑传》是拿破仑的私人秘书布里昂对拿破仑的回忆,时间跨度从拿破仑的童年直到去世,完整呈现了拿破仑波澜壮阔的一生。书中披露了许多详实而离奇的情况,作者在书稿中声称:对拿破仑许多流传已久的故事,作者进行了辨伪,例如拿破仑指挥军校同学打雪仗的轶事,布里昂指出其实当时指挥者另有其人。大量的细节描写构成了《拿破仑传》独特的魅力,例如拿破仑对自己四十岁之后发胖的深深担忧;拿破仑亲自写信给普通士兵在军队中赢得更大的支持,以便登上皇帝的宝座;拿破仑将办公地点迁往历代法国国王居住的杜伊勒里宫,以增加称帝的正统性,同时又让人从意大利带回刺杀过恺撒的布鲁图的胸像,标榜自己对专制的厌恶。丰富又矛盾,暴虐又善良,知道的越多越迷人,这就是布里昂笔下的拿破仑。